Beim traditionellen Suppenschmaus der SPD im Landkreis Celle gab es in diesem Jahr gleich zwei Highlights: Nicht nur konnte Vorsitzender Maximilian Schmidt als besonderen Gast den Niedersächsischen Ministerpräsidenten und SPD-Landesvorsitzenden Stephan Weil begrüßen, sondern auch eine einmalige Ehrung vornehmen – der ehemalige Oberbürgermeister und jetzige SPD-Bundestagsabgeordnete Dirk-Ulrich Mende erhielt die Willy-Brandt-Medaille verliehen, die höchste Auszeichnung der SPD.
Mende wurde damit für fast 50 Jahre Mitgliedschaft in der SPD, mehr noch aber für 25 Jahre intensiver hauptamtlicher Tätigkeit für die Sozialdemokratie geehrt: So war er zuletzt Celler Oberbürgermeister, Geschäftsführer des Niedersächsischen Städtetages und nun Mitglied des Deutschen Bundestages. Diesmal fand der Suppenschmaus im Dorfgemeinschaftshaus in Beedenbostel statt, das erst vor wenigen Jahren mit Mitteln der Europäischen Union sowie Bund und Land neu errichtet wurde.